叶家雅集后的第二日，李元璟就收到了好些个世家送来的过府请帖，他都暂且搁下，先和晏昭去了一趟城外西郊的灵隐禅寺，毕竟他此次南下用的借口，便是要拜访高僧慧空。
因第一次去，李元璟承了叶侯爷的好意，让叶晟随行陪同。
辰时末，三人带着亲卫与侯府家丁在灵隐山脚处下马，拾级而上。刚至寺门，一个褐衣僧人迎上前来，报上法名智净，言方丈已得了侯爷消息，派他在此等候。
一行人遂随他入寺。
灵隐禅寺自百年前便香火鼎盛，这个时辰，大雄宝殿前已香客如云，皆手持清香虔诚祈拜，缈缈青烟笼住三叠重檐，愈显殿内宝相庄严。
智净带着几人走过迦蓝殿和一排客堂，行至念佛堂时，叶晟随口问道：“智净师父，岁前那些灾民现下如何了？”
智净念了一句佛偈，答：“如今还剩二十余人，仍住在寺北小殿内，再过些日子，应当都能痊愈归乡了。”
“寺内供养可还行？”叶晟又问。
智净笑道：“二十余人，寺中香火足可维系，叶施主不必挂心。”
“那就好那就好。”叶晟连忙道。
说话间，已到了方丈院前，李元璟侧头看了晏昭一眼。
晏昭心领神会，一本正经道：“阿璟，我与佛无缘，不懂这个经那个经，就不跟你进去了，叶表弟，要不你带我在寺内四处逛逛？”
叶晟正是坐不住的年纪，本也没想真去见方丈和慧空，听了这话不疑有他，自然应好。
目送二人离开后，李元璟又将侯府家丁留在院外，自己带着两个亲卫随智净跨进方丈院，一路往禅房而去。
待到他再从禅房出来，已过了午。
晏昭早就回了方丈院，此刻正百无聊赖到坐在院中石桌边踢石子玩，一见禅房门开，他立刻站起来，笑道：“失策，早知你要这么久，我该带本书册来。怎么样？”
李元璟将禅房门合上，与他一起往院外走去：“慧空法师深得佛法真谛，与他辩经，豁然开朗，不过仍有许多未明之处，下回再来罢。”
晏昭：“下回你自己来吧，我可不来了。”
“随你。”李元璟笑了一声，“叶晟呢？”
晏昭压低声音道：“打发个孩子还不简单？吃完斋饭，我就让他先回府了，他想让我们知道的事也打听清楚了。”
“哦？”
“去岁江南一带不是遭了罕见的冻灾么，灾民有数万之多，不少人在老家活不下去，就涌到了临安城外。城内几大世家于是联手在城外搭了粥棚施粥，但都只支撑了二十来日便难以为继，唯有叶家，不知怎的家底如此深厚，连续施粥了一旬半，叶大小姐还将生了病的几百老人妇孺送入了灵隐寺的几个空殿内，也由叶家供给饮食和汤药。”
说到这儿，晏昭眉头皱了皱，“本来因为这事，叶初云的名声已开始有好转的迹象，结果你猜后来怎么了？”
李元璟似漫不经心道：“怎么？”
晏昭：“原本大家想着叶家是叶初云在管家理事，粥棚是她挑头先设的，灵隐寺这事也是她亲自出面安排，所以便把功劳都算在了她头上，可后来，侯府下人嘴巴不严，传出来说这些善事原是叶侯爷吩咐的，主意则是秦姨娘出的，两人一片好心，想让叶初云能借此谈门婚事。”
“可叶初云见真相暴露，却一气之下，断了对灵隐禅寺这几百人的粥食汤药，后来寺中也逐渐难以支持这么多人的用度，便有许多灾民自行离开，也不知道是否活下来了。”
晏昭眉心蹙得愈紧，“阿璟，我总觉得叶家的事透着古怪，叶初云虽是冷了些，对秦姨娘也似过分打压，但怎么也不至于做这种自毁名声的事吧？临安这么多世家竟无一人觉得奇怪吗？”
此时两人已到了寺门口，李元璟抬步出去：“那是因为你刚来，才会如此作想，长年经月也就信了。”
“你信吗？”晏昭转头问他。
“信或不信，重要吗？”
“……也是，”晏昭叹了口气，“去会仙酒楼？”
李元璟点头应了一声。
两人回到山脚，翻身上马，疾驰约一盏茶后，从涌金门入了城，穿过两个小坊市后，便到了城内最繁华的清河坊。
会仙楼就在清河坊最好的地段处，此时早过了饭点，客人不多，李元璟和晏昭还未下马，一个迎客堂倌就快步趋到了跟前，竟就是他们到达临安那日同一人，只不过这次他已认得了贵客，殷勤更甚。
二人随他到了主楼上最好的临江阁子里坐下，叫了几样点心，李元璟便状似随意地问了句王老板是否在楼中，那堂倌迎客多年，早练得察言观色的真功，应了句在，连忙就去请人。
不多时，房门被叩响，一个年过不惑、微微发福的男人满脸笑意地走进了阁子，他恭恭敬敬行完礼，道：“王爷和晏公子光临，小店蓬荜生辉。”
“你这是小店，世间就没有大店了。”晏昭戏谑了一句。
王甫康笑呵呵地直起身子，连连摆手：“不敢不敢。”又道，“王爷和晏公子有何吩咐，尽管与鄙人说，能为两位效劳，是鄙人几辈子修来的福分。”
“王老板误会了，唤你过来没什么吩咐，只是有一事好奇罢了，”李元璟眸中含笑，他今日穿的是一身浅云色暗纹圆领袍，看上去少了几分高高在上的皇家贵胄之气，多了两分清润俊美。
“前日叶侯爷为我二人在此设接风宴时，听他提到王老板出自楚州王氏，本王便想起来，楚州王氏虽不是显赫大族，但十年前似乎因一件大案掀起过风波？”
“是是，王爷记得不错，”王甫康听他提起此事似乎毫不意外，立即解释道，“鄙人的伯父十年前曾卷入寿州科场舞弊案，事发时伯父正任寿州通判，与当地望族卢氏生过些龃龉，卢氏便通了关系，想把我伯父定成舞弊案主谋之一，幸亏当时的刑部尚书周襄周大人明察秋毫，发现了其中猫腻，这才救了我王氏百多族人。”
末了，他又补充道，“不过，虽免于刑狱殊死之祸，但我伯父确有知情不报之罪，圣上对科场案又向来处罚最重，便下旨王氏子孙世代不得入仕，由此，鄙人才一心商贾之道了。”
“原是如此，”李元璟恍然，又问，“不过周大人身为尚书，日理万机，应当不会亲自审看案卷，恐怕也要感谢当年那位复审此案的刑部侍郎吧？”
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