这年小芬十岁了，经文国和兰英商量：这两年挣了点钱，已经陆续全部换成了四合院的砖瓦房，就是一直都是砖地和水泥墙，经文国在外面做生意，见了世面，便要将房子装修一下，小芬十岁生日也能风光一把。
经文国便找了乡里口碑不错的木工沈师傅和漆工胡师傅，利用年后刚开春，农活不太多的时间来装修。差不多四个月时间，按他的要求家里打了全新的家具、门窗，做了墙裙，墙上刷了白色涂料，地面也铺上了大理石。
临近生日了，便问小芬想买什么，小芬说什么都不要，只想要本“新华字典”，让经文国恼火地一顿训：“问你意见，你要本书。到时候有人问过生日买什么，你把书捧出来给人家看？存心丢我们面子！”转头对着兰英说：“给她做身衣服，买双鞋子，买个新头花。”
“我就想要‘新华字典’，同学们都有了，而且不认识的字我可以查字典了。”小芬说。
“那明天带她上街买过鞋子，再去新华书店看看。”经文国对兰英说。
第二天上街买鞋，试穿了几双，小芬要那双粉色的，被兰一顿臭骂：“粉的多难洗？自己不会洗，尽给我找麻烦！拿灰的！”
“灰的是男生穿的，我不要！”小芬眼眶蒙上一层雾，委屈地拒绝，但兰英不听，选了双大一码的灰色，小芬嫌太大了，走路不跟脚。
被兰英一巴掌打在屁股上：“你脚不长了？今年穿过，明年不穿了？这么好的鞋子不穿三四年？后面脚长大了，鞋小了怎么办？你以为我们钱是大风刮来的？”
泪冲出小芬眼眶，因为在外面只能忍住，心却想：还不如就穿布鞋呢，旧鞋子也行，好歹跟脚！
买完鞋出来，小芬赶紧拉着兰英衣角说：“妈妈，还要去新华书店买字典呢！”
“晓得了！讨债鬼！就晓得花钱买这些无用的！你怎么不考个第一名，拿几张奖状回来给我们长长脸呢？”
小芬只得心里想：连字典都舍不得买，放学回家就要烧晚饭，晚上做点家庭作业又说我费灯油，谁成绩能那么好？
到了新华书店，隔着玻璃柜台，小芬小心翼翼向那个傲慢的女营业员要“新华字典”。对方来一句：“一元二角钱，不买就不要拿了乱翻！”兰英嫌她话刺耳，听了生气地要走，小芬急忙拽住她，哀求道：“妈妈，给我买一本吧？在家就说好了。要不把鞋子退了，我不要了。”又转头迫切地对营业员说：“要，我要呢。给我一本！”
“到底要不要？带钱没？”对方不耐烦了。
“少瞧不起人，给你！”兰英赌气地甩出十元钱，营业员拿出字典放在柜台上，找了钱。
兰英数过找回的钱，放进口袋，转身就走，小芬金子一样把字典拿在手里抚摸着，想再看看柜台里其他书，最好能再买一本作文选之类的，让已走到门口的兰英吼了一声：“还不走？死在这块过年呢？”小芬只好抱着字典依依不舍地走出来，心情复杂极了！
此后直到高中她才再次走进新华书店，大学期间，不用回家的周末几乎都钻在了校图书馆，工作后的小芬拿到工资第一件事就是去书店买书，这成了她最满足的自我补偿。
或许眼热大儿子一家装修的像个宫殿的新房；也或许是多年一直想压一头，却始终也压不住，而且大房一家日子还越过越好。反正心中总是不甘，虽依旧常态型的三、两天胡闹一场，而经老太爷也一贯息事宁人的冷处理。但总归这些不能动摇“根本”，经老太太总幻想能“打蛇打七寸”，一下子掐住经文国两口子的“麻筋”！
这一日正逢莲塘镇赶集，五天一次的集会，附近生产队的人几乎都赶来了。热闹非凡，人山人海，很多人家趁这机会顺便见见亲戚，话话家长。
这次的集会本也是寻常的热闹，热闹过后，人们大多在午饭之前往家返，少有的一些见到亲戚，还有重要的事没拉扯完的，就去街头的莲塘大饭店，要几碗面条，两茏包子，继续。一般下午两三点钟集会的临时摊档就撤了，给清扫街道的人留下一地废弃脏乱。
而这一日又注定是不寻常的，因经老太早早几日就精心准备了一出大戏。
这日一大清早，便夹在人群中一起跟着往前挪步，眼睛不停地扫往两边的摊档。
前几日偶听说娘家大侄儿这日会赶集卖草帽草席，一个想法顿时在心里悄然滋长，经过几天的周密计划，只觉无遗漏的完美。
突然瞥到隔了二十来米的远处，娘家侄儿正站着跟买主讨价还价，于是精神振奋，脚下恨不能霍霍生风，奈何集会刚开始，人着实的多，她又体胖个矮，东推西突，好不容易站到了侄儿摊前，因激动和刚刚一阵突围，反倒像浑身力气全被抽光一样，四肢有一刻的发软虚浮。胡广志看着突然窜到摊前的嬢嬢，立刻起身打招呼，这才把经老太的魂给拉归位了。
胡广志这些年也深知嬢嬢的古怪脾气，也没少吃苦。
嬢嬢有些私藏的手饰，早些年也贴补过他家，代价就是前几年曾经帮她出头去找经文国夫妻闹过一场，结果是灰溜溜走掉的。
因为他听了嬢嬢一面之辞：经文国夫妻虐待嬢嬢和姑摆摆，兰英还作风不好，经文国为了维护兰英还准备打老两口。
信以为真的他很是风光得意地带上几个同族人过来给嬢嬢撑腰，最后在兰英与经老太当面一番对质下，和庄邻们的指责中，一帮粗犷瓦实的汉子连口水都没好意思喝，低垂着头迅速消失掉的。
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