1. 水安镇

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春寒料峭，泥巴地上还结着一层薄冰。

天刚刚亮起来，水安镇城门口就排了长长的队伍，有带着大包小包看着是来投奔亲戚的，也有赶着板车拉着柴火进城来卖的。

城门还没开，每个人都紧紧裹着自己身上的衣裳，贴着身边人，有一搭没一搭地讲话，一张口就是一团白雾气。

坐了三天的驴车，毛毛已经不见一开始出远门的兴奋激动，现在这会正窝在华大娘的怀里，蔫蔫的。华大娘倒是还挺精神的，她一手搂住毛毛一手掀起车帘探头往前瞧了一眼，春日清晨还有些雾蒙蒙的，前方长长的队伍仍旧一动不动。她扭头对乔薇说道：“可总算是要到了，我这把老骨头啊，都快散架了。”

乔薇闻言也挤出一个笑脸，她靠在车壁上，心想可不是嘛，虽然已经穿来了十几年，可还是头一回坐这么长时间的驴车。别的不说，这古时候的泥巴山路可真的能把人颠死。

反正三人现在一句话也不想多说，乔薇正想闭上眼再多睡一会，就听见前面城门缓缓打开的声音，接着身下的驴车也随着动起来，这是要进城了。

脚下车轮咕噜咕噜转了几圈，就进了水安镇，乔薇也忍不住掀出一个小缝往外看，宽阔干净的青石板路两旁林立着各色店铺。仔细看那些竖在风中花花绿绿的幌子，大多都是卖各种吃食的脚店。不少店铺门前还摆着几张简陋的桌子，虽说刚刚天亮，但是不少铺子摊子前都或坐或站了好些人。

空气中那些热气腾腾的食物香味顺着风就钻到了坐在驴车里的三人鼻子中，毛毛猛吸了两口，眼睛还没睁开就嚷嚷着饿了。

华大娘掀开车帘朝街边卖包子的铺子喊道：“来十个包子。”那边卖包子的听见立马用两个油纸包装了十个包子小跑着追上递过来。乔薇趁着热气吃了一口，包子外皮倒是松软细嚼之下有些小麦的香味，里馅黑乎乎的一块，乔薇尝出来应该是一些野菜混着猪油拌在一起，不过味道还算可以。

三人填饱肚子，又走了大约一刻钟，就见华大娘把头收回来，赶紧把怀里睡着的毛毛拍醒，“到了，醒醒，我都瞧见你姐姐了。”

等车停稳，乔薇跳下驴车，她一边舒展舒展有些发麻的筋骨，一边仰头看着眼前这个还挺气派的宅子，宽阔的黑漆大门上挂着着一把铜锁，门口还蹲着两只威风的狮子，檐上悬着“黄宅”字样的牌匾。

那头华大娘、毛毛和张妙青三人已经亲亲热热地搂在一块聊起来了。

张妙青正是华大娘的女儿，前几年她从下沙村嫁到水安镇来，乔薇只知道对方是个走南闯北的商人，有些家底的样子。如今看眼前这宅子，以及成亲后不论是穿戴还是装扮都透露着生活富裕的气息，就知道她过得还不错。

张妙青扭头也看见了乔薇，她转过身往这边走了两步，拉起乔薇的手，笑道：“好久没见你这小妮子了，这回来了，什么也别想，好好在我这多住几日。”

张妙青还没出嫁前，俩人的家就挨在一起，自然也是从小玩到大。虽说这几年很少见面，不过三言两语还是很快又熟络起来。

在他们来之前，华大娘已经托人把乔薇家里的变故简单跟张妙青说了。

就在去年冬天，乔薇她娘突然跌了一跤，本以为没什么大碍，结果只不过两三天人就没了。本来就只有娘俩过日子，这下只留下乔薇一个十六岁的未出嫁的女子。

乔薇她娘临去前，不放心只剩乔薇一个人，拿出一封信和一方洗得发白的旧手帕交给她，交代她去找自己一位在水安镇的故人，想着有人能帮着照顾，乔薇她娘这才能放下心来。

两人简单说了几句，张妙青拉着乔薇的手往里走去，她一边走一边说道：“现下外面还是有些冷，你们住的屋子已经收拾出来了，赶紧洗个热水澡，好好歇歇，这几天累坏了吧。”

四人走在回廊里，不大的院正中安置了块假山，四周围墙下的花圃里已经有些白中带粉的花骨朵在风中颤颤巍巍的。乔薇正四处欣赏，就听见毛毛好奇发问：“姐姐，这回我姐夫在家吗？”

走在前头的张妙青回头朝他笑道：“这回你又不赶巧，你姐夫又随着商队走了。”黄志忠常常随着一些商队出门买卖货物，每次回来总会捎带着一些新鲜玩意给毛毛，是以毛毛每回来都惦记着姐夫是不是正好在家。

又沿着小石子路走了一段，就走到后院那扇月亮门门口。张妙青正要领着他们接着往前走时，就听见华大娘有些犹豫的语气：“从前都是来去匆忙的，这回要住的久些，要不要去同你婆母见个礼？”

张妙青闻言轻笑一声，“就我婆母那人你又不是不知道，就是咱们去了她也未必会见的。平日里我和她都是各自在自己的院子里，谁也不烦谁的。”

这件事乔薇也略有耳闻，说是当年黄志忠和张妙青一见钟情、两情相悦，很快便许下相守一生的誓言。但奈何黄母一听说自家儿子要娶一个乡下女子，怎样也不肯点头答应。

反正这中间母子两人又是怎样吵闹、推拉的外人不得而知，最后黄母只同意要娶进门也行，但只能做个妾室。

只不过是个近年来才有些家底的商人，学什么达官贵人的纳小妾。这可不是侮辱人，当即华大娘就把这话说出口的黄志忠撵出门去。

围观整件事的乔薇在事后问已经答应成婚的张妙青，后来怎么就又同意了呢？