第1章 押运赐银

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青袍主簿食指轻点舌尖，将案上名册翻至尾页，吸气提肩，高声唱道：“兴永十八年正月十三，录七品卫吏——武小龙~”

尾音拖的极长，官帽下圆润的脸涨得通红，气竭声颤，落得咳喘连连，抚胸顺气后，绕到堂前，捻须笑道：“呵呵，伍小哥，朝廷对贵宗弟子的录用名单校对清了，九品卫吏一百单七人，八品卫吏三十二人，七品卫吏四人，按照朝廷制度，单个九品卫吏赐银一百两，八品卫吏赐银五百两，七品卫吏赐银三千两，今年贵宗的赐银一共是三万八千七百两。”

主簿敛袖，伸手拍了拍一旁挪放整齐的木箱笑道：“赐银已备好，若无异议，烦请伍小哥画个押。”

伍起侧目看向随行的账房，对方点头，伍起愉快笑道：“有劳黄主簿了。”拾笔点墨，挥笔横竖。

“伍小哥可以收银了。”黄主簿眯眼笑道，双手搭在挺圆的肚子上。

伍起颔首，掀开一个木箱，一锭锭银子白芒闪耀，令人目眩，他心跳如狂，咽口唾沫，心里暗惊：“乖乖，这么多银子！让老子挥霍几辈子也花不完。”

伍起强装镇定，嘿一声，抓起两锭银子，塞进黄主簿袖中，忙道：“呀，险些忘了！来时张师傅告诉小子，宗门武杰师兄伤退，已经不再朝廷效力，不应再受赐银，小子疏忽，刚才竟给忘了，这多出一百两赐银，还请黄主簿收回。”

“哦？有这事？”黄主簿一脸诧异，指着案桌道，“可朝廷下发的名册，倒未布新。”

伍起神色自若，不慌不忙地回应道：“人员众多，偶尔出些差错，再正常不过了。”

黄主簿微微颔首：“确有可能，此事还得待我上报核实。”

伍起赶忙拱手行礼，言辞恳切道：“有劳主簿费心了。

黄主簿利落地收起银子，也抬手还礼，说道：“那就不打扰伍小哥收银了，本官公务繁忙，实在恕难奉陪。”

“主簿随意。”伍起客气回应。

黄主簿看了一眼装满赐银的木箱，不舍的挪开目光，紧抱袖中两锭沉甸甸的银子，出门而去。

待黄主簿身影远去，一个长脸汉子忍不住破口大骂：“这姓黄的简直就是只貔貅，收了银子，连顿晌午饭都不给哥几个准备。”

伍起嘴角含笑，劝解道：“算了吧，胡大哥，他可是出了名的抠门，飞过一只苍蝇他都恨不得扯下条腿，区区一百两银子，哪里能喂饱他。”

“银子也收了，明年总不会再拖咱们的赐银了吧？”长脸忧虑道。

伍起自信满满地安抚道：“放心，他不过是想捞点油水，借他几个胆子，也不敢与碧峰宗作对。”

“最好这样！”

数十箱赐银被稳稳地装上了马车。

四驾马车依次缓缓驶过衙门口，车轮在石板路上滚动，发出沉闷的声响。

今日正值寒场，街上行人稀稀落落，路边的摊贩们显得十分慵懒，吆喝声也是有气无力，唯有一声“烧饼，烧饼”，在冷清的街道上有一搭没一搭地回荡着。

“伍起，时辰不早了，咱们买些烧饼路上吃，直接回宗门吧？不必再回客栈打尖。”长脸男子说道。

伍起首次负责押送赐银这种重要任务，只盼早些回去交差，长脸的建议正合他意，“甚好！麻烦胡大哥去买烧饼，我去告诉徐老哥他们。”

伍起快步追马车，正欲喊停，蓦然发现道旁窄巷中有二人鬼鬼祟祟，伏墙窥视。

伍起顿时警惕，避免打草惊蛇，他以余光瞥看，假装未发现二人。

那两人直勾勾地盯着马车，眼神里透着不轨之意。

待马车渐渐驶远，他们对视一眼，突然纵身一跃，双脚轻点院墙，动作娴熟地翻上了屋顶，很快便消失在了视野之中。

“出门跌进炭窑里——倒大霉咯！”伍起哭丧着脸。

没一会儿，马车停在了富贵客栈外。

伍起一只脚踩在车架上，扯着嗓子朗声道：“兄弟们，把箱子都搬进去，咱们先吃好喝好，睡个午觉再赶路！”

众人一听，顿时欢呼叫好，纷纷忙碌起来。

“哎！哎！怎么回事？”长脸抱着一大包烧饼，跑得气喘吁吁，额头上满是汗珠，匆匆赶过来质问道，“伍起，这是怎么回事？不是说好直接回宗门吗？怎么又到这来了？我这饼都买好了！”

“先进去，进去再说。”伍起一边说着，一边对着长脸挤眉弄眼，示意他别声张，随后拉着他快步走进客栈。

最后一个木箱被搬进房中后，伍起小心翼翼地左右顾盼了一番，确认周围没人后，才轻轻掩上房门，把刚才的事一五一十地告诉了长脸。

“什么？被盯上了？你该不会看错了吧？还有人敢打碧峰宗的主意？”长脸听闻，眼睛瞪得如同铜铃一般，“噌”地一下站起身来，满脸狐疑地问道。

伍起快步走到窗边，动作极为谨慎地轻轻将窗户推开一道窄窄的缝隙，压低声音说道：“你看，对面客栈楼下靠右门坐着的那两个人。

长脸赶忙凑过去，透过窗缝定睛望去，果见有两人坐在那儿，贼眉鼠眼的，正交头接耳，还时不时地朝着这边张望，怎么看都不像好人。

“来者不善啊。”长脸神色凝重地说道。

“摸不清对方来路，还得早做防备才是！”伍起道。

“那你有何打算？”长脸看向伍起，急切地问道。

申时，日光渐渐柔和，暖黄的光线洒在大地上，给世间万物都镀上了一层淡淡的金边。

伍起一行人再度将那些沉甸甸的箱子搬上马车。

车夫高高扬起手中的鞭子，在空中猛地一挥，“啪”的一声脆响，惊得马匹长嘶，铁蹄急促地踏在地面上，溅起丝丝尘土，马车缓缓朝着城外驶去。

一路上，伍起始终刀不离手，紧握刀柄的手因为用力而微微泛白。

离城十里开外，周遭罕见人烟，入目皆是荒芜的景象，愈发让人心生不安。