1. 净 暗

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一。二。三。

他沿着石阶往上。他看着脚下的台阶，从第一级开始数。这样的专心，可以让他不会因为抬头仰望上面的距离而感到眩晕。他的步子不算太快，甚至屐齿也并没有发出太与夜色相违的响声。

五。

他原来的名字，已经好久都不再用了。毕竟是真实存在过的名字，背后的东西藏得再深，都有被挖出来的可能。于是他制造了一个名为“诸星大”的人，编织出从出生起可以以假乱真的经历。

此时已经有不少体量小的藩国土崩瓦解。一个脱藩的浪人，是这个时代最好用的身份。

九。

他的名字其实非常简单。

a——ka——i——

——首先张开嘴，就像是要引起谁的注意一般。第二声，仍旧是张开嘴，只不过这次便要从喉咙深处涌出震颤的响动，最后压下嘴唇，仿佛将要咬紧牙关似的，然而只是轻轻地合拢一下，便完成了这个简单的、关于他的姓氏的仪式。

至于名字么，比起前面的，显得稍微聱牙了一些，不过也不太妨事。嘬起唇，或者不用那么麻烦，象征性地出一口微弱的气，伴着这声响，简单地将唇与上颚碰撞，再从牙间送出。

赤——井——秀——一。

十四。

成为这个人太久，他已经完全能够在其他人喊出“诸星”的一刻立即做出反应了。他很喜欢这个名字，然而似乎与这个崇尚黑暗的组织，有些格格不入。

但无论如何，他是赤井，不是诸星。诸星只是一个虚构的假想存在，为了帮助他潜入组织卧底的演剧角色。

十九。

赤井秀一——并不是“诸星”——在这假名背后，他是“殷狩”。

狩猎黑暗的红色猎人。甚至由于太过于接近，而染上了不可逆转的黑色。

二十三。

夜色太浓，传说在这样的晚上，会容易让人丢了魂。

但这个组织不一样。所有仪式皆在夜中举行，选取的地点也是深山之中这幢隐匿起来的道场。石灯里的灯芯虚弱地摇晃着，再往上走，估计连灯火也没有了吧。

这一切，谓之“净暗”。神圣无比的存在。

二十几来着？

哎，忘掉了。

赤井秀一想，可能真的是丢了魂吧。

他要从一再开始数。

脚步落在最后一阶上时，赤井有些失落，他没有数清楚石阶的数量。不过，这个地方他还会再来，还有机会。他希望那时，他拥有能把石阶一级一级数到顶的心境。

侧面有人伸出一只手，去收他的刀。他很迅速地解开刀递过去了，就好像是想急于摆脱它一样。

没有必要，这只是一个仪式而已。赤井并不因为他之前的所做所为得到了这个组织认可而欢欣，他身后抛下过无数残骸，都成为了黑夜中的哀鸣。尽管过了今夜，他就会成为组织当中的骨干角色，更便于接近其余高层甚至此时道场内的那位“先生”。

欢欣与忧愁抵销，冲淡成了赤井冷漠的眼眸。

现在他就要跨入漆黑的道场，接受晋升与头衔的赋予。从他之前掌握的消息来看，组织中高层之间相互使用代号来称呼，原始目的应该是隐藏身份达到双盲，但赤井不怀疑会有人探查其余人的信息，这也是“诸星”存在的必要。

这些代号，无一例外，都是洋酒的名字。组织与西洋有牵连——这是他可以确认的情报。

他的代号是“莱伊”。黑麦威士忌。他曾在洋人那里品尝过，口感让他算不太抵触这个代号。

比起这个，有些出乎他意料的是，他本来以为这场仪式中只有他和那位“先生”两个人。可是他自从一踏进道场，便很敏锐地察觉到，还有一人存在在这片“净暗”之中。

琴酒。

他的出现并不让赤井感到意外。这个人本身为那位“先生”的心腹，出现在组织中任何重要场合都不会让他更惊讶。

比起这个，让他更奇怪的是，明明是特意布置出来的黑暗场所——与其说是真的维持对黑暗的崇敬，不如说，这样的设置更是为了向来人，无论是谁，制造出紧张和压迫感——赤井却能轻易分辨出他的轮廓。

大概是，月光吧。

乌衣几乎要把他的身影从浓重的黑暗中抹去，可是他那头异于常人的白发，既没有束起也没有盘髻，在至暗的道场之中像流动着某种光泽似的，慵懒地从他的肩上垂下。赤井还想再看看他的面目，然而可惜的是，即便是在室内，他仍戴着一顶黑色斗笠，帽檐和阴影遮去了他的大半张脸，从仅剩下的嘴角形状来看，他的表情冰冷得骇人。

他抱着剑，静静站在那里，就像是神龛中一座荒废已久的神像。由于年岁风化已经显露不出本来的面目，也让路过驻足的歇脚客辨认不出究竟是邪神抑或真神。

琴酒的身影没有一点动静，完全遮蔽了自己的气息，如死物一样伫立在原地，甚至很难被人发现他的存在。也许对普通人而言是那样的，可是对于赤井来说，他甫一开始就引起了自己的注意。

甚至在那位“先生”对他说话之时，他的目光也很难从他的身上移开。

按理来说，经过这次仪式，他的地位就该和这个人一模一样了。可琴酒在他的情报消息中，仍然完全神秘，甚至没有可以着手调查的点。可能这就是让赤井一直，也必须对他保持关注的地方。

直到那位“先生”轻轻唤了他一句，琴酒才往前挪了一小步，低声回应了什么。赤井直到这个时候，才装不经意地急忙把目光从他的身上移开。

片刻之后，他感觉到琴酒来到了自己身边，