1. 第一章

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（一）

月下，石板上一层银霜，尖细且长的荒草从断土坯里探出。油灯一窜一窜地冒着，蜡油滴落烛台，闻之有细微嘶啦的声响，窗纸内微暗微明，昏黄物影也随风打颤。

深秋之末，初冬待临。

屋内拔步床上轻靠着一人，青灰薄纱隐去了她的样貌，只能见得薄弱至极，毫无声息。

丫鬟水慧将一袖炉放至袁冬月手中，又替她和紧了披帛，便陪坐在床榻边，静默无言。

她的手如枯槁，朱颜难续，委身在一方杂院里已有十余年载，虽不在深宫却更甚深宫的辟冷。

守在这一方宅院，不得出不得动，她早疯了。只道是，不识青天高，黄地厚，唯见月寒日暖，来煎人寿。

她的前半生，步步为营，处心谋划，在终于要迎来“一人得道，鸡犬升天”的前夕，一道圣旨骤下。皇权面前，她的心计不过如螳臂当车，不堪一击。

长姐得势，将她囚禁于远在西洲的一方宅院里，雇佣兵看守，供以最简朴的吃穿，又命一水慧侍其左右。

这水慧原是长姐身边的丫鬟，生得雄壮彪悍，远不如其名那般温静，将她安插在袁冬月身边，美曰侍奉，无非是一眼线罢了。

水慧也真真与长姐一个鼻子孔出气，自是不待见袁冬月，平素从不给她好脸色看，洗衣烧饭等活更是自管自的，与其说是她的贴身丫鬟，倒更像是时刻看管她的仇敌。

这人一开始还只敢在心里巴着袁冬月快死，好让她早日回京，后来便也没了顾忌，便是当着袁冬月的面也能施以最恶毒的诅咒。

袁冬月没了权势，没了靠山，却也不是吃素的人，有人咒你当然便要还回去。可她终归是大户人家出身的小姐，粗言秽语自不会说，她便对水慧使鬼把戏，捉虫下药装神弄鬼等等，只要能气死水慧的事，她便都做过了。

但即便气死一个水慧，又如何呢？

初至西院时，她与水慧水火难容，将满腔悲情怒火一概发泄出来，白日相斗不休，夜里以泪洗面。昔日娇贵无比的她，玉指生茧，乌丝染白，活脱变成乡妇模样了。

一眨眼好几个春秋过去，水慧未能得偿所愿回京，也认清了自己便是这辈子都要跟袁冬月耗死在这西院。袁冬月也认清了，长姐不会放过她，祁政不会来救她，或者说，根本没人在意她的死活。

祁政。

袁冬月原模糊的视线忽得对焦了，落在那积了灰的柜台上。

她恨了他十年，甚过对长姐袁俞月的恨。

时至今日，他的身形样貌都不甚清晰了，盖子孙满堂，皇恩浩荡，润泽天下，不同她这般人老珠黄，凄惨孤寂的模样。

纵使她一开始便是有意接近祁政，助他排除万难，以固太子之位，却也难保这经年累月的相伴，她未曾交过一丝真心。

当时天下险象丛生，她却助他一路峰回路转，扳倒秦王祁寒、晋王祁序背后的集团。

她深明凡是资源集中的地方，永远都会是竞争激烈的战场，无论其表面如何风平浪静，这是历史的铁律。

只是人非草木，她以清醒之身入局，况是一场惨败。

难道他祁政嘴里口口声声的爱便全是假的。

日日夜夜的耳鬓厮磨竟浑成笑话。

袁冬月叹出一口薄气。

这辈子她与祁政恩恩怨怨，不过都是相互利用罢了，如今便是赌错了，也不甚后悔。

她袁冬月机关算尽太聪明，却唯独疏漏了祁政这个变数，这个最明显又最致命的变数。

院内传来轻细的脚步，水慧闻之即刻迎出去。

“拜见皇后娘娘，娘娘万福金安！”

水慧俯身叩拜，声音颤抖道。

袁俞月捏着丝帕捂向鼻子，轻瞥那匍匐在地上打着颤的水慧，一地落了灰积了叶的门槛，周围之暗淡破败与她这荣华凤仪格格不入。

“死了？”

她捏着嗓子问道，生怕吸入晦气。

“当在这刻去了。”

袁俞月眼眸一转，缓缓踱向拔步床边，冷冷地看着靠卧在床边，那个她亲手囚禁了十年的妹妹。

眼前的冬月，依稀能见得与她眉眼间的几分相似，只是面颊凹陷，形容憔悴，浑是将死之相了。

她轻笑一声，缓坐在袁冬月身旁：“小月，阿姐来看你了。”

袁冬月半阖着眼，五感渐失，只能见昏暗的身影，听得模糊的言语，依稀闻得她前半辈子最喜爱的香料味。

这香料。

袁冬月将眼合上了，过往幕幕忽从她脑中飞也似的划过，她却觉得时间流逝得太慢，慢到一幕幕都太记忆犹新。

“小月，小月！”袁俞月忽抓紧她的手，一声一声真切地唤着。

她用尽最后一口气，睁开眼，见到了她十年来不曾见过的脸，身体却止不住地抖动起来。

当今皇后，母仪天下，看着也不过个搽脂抹粉，膏泽脂香的妇人。倘她这十年来踏入这西院半步，袁冬月都要狠狠报复一番，只是如今她久病缠身，已全无气力了。

她抽动着手指，浑身的怒气在胸腔翻涌，袁俞月抓过她的手放至其微隆的小腹上，轻轻地说道：“皇上待你好，纵本宫孕有皇子，也允本宫来西洲探望你一番。”

“姐妹情深，做姐姐的总要送妹妹最后一程。”

“你！你……”

她笨拙地颤抖着，眼底尽是不甘与恨意，死死盯住袁俞月的脸，水慧服侍在皇后身旁，撇过头去不忍见袁冬月此番模样。

她不在意长姐与祁政多么相爱，只恨人情淡如水，恨自己被背叛，被抛弃，勿论袁俞月与祁政，便是整个袁家的人，这十年间都未曾有一人寻过她！