第489章 人走茶凉

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闵悉被直接引到了后院，天寒地冻，张居正身体不好，不方便行动，没法在前院见客。

闵悉见到张居正，朝他恭敬作揖行礼：“下官见过阁老。阁老近来可还安健？”

张居正右手轻摆：“马马虎虎，可算撑到了你们回来。闵大人不必多礼，快请坐。昨日得知你们平安归来，老夫这心才算是放了下来，此行可有收获？”

闵悉坐下来，仔细观察张居正的状态，他裹着厚厚的狐裘，窝在一张太师椅中，椅背用虎皮环绕，把他环绕在椅子中，室内光线有点暗，大白天仍然点着烛火，依然能看得出来他形容憔悴。他的病虽然没要了他的命，但也至少要了半条命了。

闵悉心中有些黯然，他定定心神，把自己此行的收获跟张居正汇报了。

张居正听说他们抵达了澳洲大陆，还在那儿找到了好几座金矿，情绪顿时高涨起来：“可算不虚此行！有那几座金矿，可以解大明的财政困境了。闵大人所需的橡胶树可已找到？”

闵悉摇头：“没有。下官本打算从南洋大陆直接去南美洲的，但那地方土人十分落后，不懂耕种，全靠采集与狩猎。我们无法得到足够的补给以应对漫长的跨洋航行，为安全起见，就没有去南美洲。等咱们的人在南洋大陆站稳脚跟，能够播种处足够的粮食蔬菜再去。”

张居正手指在椅子扶手上点了点：“你们这去一趟南洋大陆，耗费了一年半的时间，自南洋大陆去南美洲，又需要多久？”

闵悉说：“从泉州到南洋大陆，倒也不需要一年半之久，两个多月就能抵达。此行我们主要是在环南洋大陆航行，顺便寻找矿藏，耗费了九个多月。从南洋大陆去往南美洲，如果顺利的话，两三个月也能抵达了。”

“这么说来，从南洋出发的话，倒也不算太远。”

“听起来是不远，但最大的问题是，南洋大陆到南美洲中间不像从大明到南洋那样，中途有大量的岛屿提供淡水与蔬果补给，难度要大不少。”

“既是这样，那去不去就再议吧。你们昨日进宫面圣，陛下想必很高兴吧？”张居正问。

闵悉点头：“陛下是很高兴。”

“陛下可有说起如何开采南洋的矿产？”

“也曾问起过。”闵悉便把他们商议的挖掘矿产的方案说了一下，“我们主要是参考了欧罗巴诸国开发南美洲的经验，不必由朝廷专门遣人去开采金矿，民间商人会自动自发前往，如此便可以带动南洋大陆的汉化进程。”

张居正问：“何谓汉化进程？”

闵悉便把自己预备改造当地土着的构想说了。

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