1. 小乞儿

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福生是个小叫花，大脑袋细身子，也许九岁也许十岁。

师父老黄记不清到底是哪个年月从何处的河边捡到的他，小徒弟自己也浑不在意。当花子的人，得往前看，能活几岁是几岁，回头数过了多少年又不能当饭吃。

太阳落山的时候，他总算挖好了一个两步长两步宽的坑。正月里天寒地冻，地硬邦邦的，刨起来费劲吧唧。从铁匠铺子外头捡来的破镐头难使的很，他的手掌磨得起了泡，乌紫的手背上开裂的冻疮口子直往外渗血水。

小叫花混迹江湖多年，一颗心早叫磨砺的粗糙不堪，丝毫生不出对自己的半点儿怜悯。他连学着老黄朝口子上吐口唾沫都懒，只小心翼翼地将个从路边捡来的点心匣子埋进了新刨出来的坑中。

这匣子两个巴掌大，一根小手指高，既往大约是用来装梅花糕的。福生洗了几遍，都能隐隐约约地闻到梅花清香。

此刻，匣子里头没有糕点，装着的是他的老叫花师父。

师父老黄从去年龙抬头起开始咳嗽。先时断断续续，累极了咳两声；后面就没天没夜，一气儿撕心裂肺地直咳到今年正月，喘起气来活像是拉破风箱。眼瞅着他连三九天都熬过去了，愣是在雪化了的时候一口气没喘上来，蹬了腿。

大概老黄自己都觉得老天爷磕碜人，死前愣是不肯闭眼。如果不是早几个月就已经说不出话来，保不齐他还得恨恨喊一声，他亏啊他。

还是福生这个做徒弟的怕他坠入了畜生道，帮他阖的眼，收了尸。

瞅着挺高的一个人，烧成灰，原来也就是一捧而已。

福生摩挲着匣子上漆着的梅花，匣子是精细货，雕着的花蕊和绿叶就跟能动一样。

老黄好个梅花味儿，爬不起身的冬月里头，还让自己这刚刚能够到枝丫边儿的徒弟走老远去给他折了两枝梅花，放在破草席子边上，不时闻一闻。

以后，就让他伴着梅花香长眠吧。

福生往坑中插了棵歪歪斜斜的小树，一面填土，一面念念叨叨：“老黄啊老黄，徒儿我已经尽力了。烧了好，留着骨灰总比你身子被野狗刨出来啃了强。我给你插了棵石榴树，这玩意儿喜庆又能长，来年就是子孙满堂。要是我没饿死，回头还来给你烧纸钱。”

他踩实了埋着老黄骨灰的土，摸了摸贴肉放的铜钱。

老黄临死前，拼命将这枚宝钱往他手里塞。既往老黄对这枚大子儿宝贝的很，讨不到饭的时候还拿它出去算命，说是宝钱。

老黄把宝钱当个稀罕物，岗头不可能将宝钱看成一两银。

从去岁入秋起，地面上流民就越来越多，闹旱灾的发洪水的遭蝗虫过境的被鞑子土匪海盗屠村的，应有尽有，总之都是逃难的。这帮子人走着走着便倒下一个，再也爬不起来。

乱葬岗子地少死人多，岗头一见奇货可居，哪有不坐地起价的道理。三枚大子儿一个坟头，绝无二价。倘若偷偷瞒着去埋葬的，一律挖出来喂野狗。条条野狗都吃的膘肥体壮，眼睛红的滴血。

老黄打病倒了以后就没出过破庙的门，还以为是往年的好时候呢，一文钱就能在乱坟岗子落了脚。

世道早就变了天。

小叫花幽幽地叹了口气。

“烧了好，反正赤条条一个人，生不带来死不带去。”

十岁上下的孩子喃喃自语，抬眼看了看苍茫的天色。

天空灰蒙蒙的一片，只月亮孤零零地挂在上头。就算是个圆月亮，瞧着也冷清的很。

他忽而想起了老黄以前老爱念叨的“飘飘何所似，天地一沙鸥”。

老黄有时候就这样，明明大字不识一个，却冷不丁地就学着穷酸秀才掉书袋。也不知道是从哪个说书先生还是落第儒生嘴里头听来的。

福生既往嫌弃的很，当叫花子的就该有个叫花子的样儿。

跟老黄一般，叫花子当个半吊子，算命先生又是满嘴巴跑马，还时不时冒两句读书人的话；活生生的就是姜太公的坐骑四不像。真要叫夫子门生听了，保不齐又要捋起袖子给他一顿老拳。